Le riz : un aliment sain et naturel

Il semblerait que Buddha connaissait parfaitement toutes les qualités nutritionnelles du riz quand il disait « Qui offre le riz, donne la vie », tout comme les Grecs de l'Antiquité d'ailleurs.

Hippocrate en particulier suggérait aux athlètes, aux champions des Jeux Olympiques, de manger une sorte de soupe de céréales épluchées appelée ptsanè et enrichie d'un mélange d'eau et miel, avant, pendant et après l'effort physique (un concept hautement scientifique et en avance sur son temps si l'on considère les notions nutritionnelles dont on disposait à l'époque).

Aujourd'hui, la science nutritionnelle reconnaît que le riz joue un rôle fondamental dans le cadre d'une alimentation saine et équilibrée. En effet, le riz est un aliment riche en cette catégorie de glucides dont on a reconnu la capacité à corriger les erreurs alimentaires de la cuisine moderne.

Des études approfondies ont mis en évidence les principaux atouts du riz d'un point de vue nutritionnel. Il s'est donc avéré que parmi les sources de glucides, le riz présente les meilleurs résultats pour son temps de digestion plutôt rapide (comme le poisson, le riz nécessite 1 ou 2 heures d'activité gastrique, contre les 2 à 3 heures pour les fromages et les 3 à 4 heures pour les pâtes), pour la quantité d'amidon qu'il contient (plus de 70 %) et surtout parce qu'il s'agit d'un type d'amidon très précieux et très facile à assimiler par l'organisme, permettant de fournir de l'énergie immédiatement disponible et sur une longue durée (comme tous les sucres complexes).

Haute valeur biologique

Le riz ne se distingue pas uniquement par son contenu en amidon. La science moderne et les recherches nutritionnelles ont démontré l'importance biologique des protéines nobles ou acides aminés essentiels présents dans ses grains. De toutes les céréales, le riz est celle qui en contient le plus : 4,1g sur 100g de produit cru, contre les 3g seulement de la farine de froment.

C'est pour cette raison que, malgré son contenu en protéines inférieur (8% contre 12%), le riz est considéré comme un aliment dont la valeur biologique et nutritive est supérieure à celle des pâtes.

Un autre atout du riz, d'un point de vue nutritionnel toujours, réside dans les vitamines et les sels minéraux qu'il contient.

Le riz étuvé en particulier, le riz « qui ne colle pas », est obtenu grâce à un processus naturel qui consiste à exposer le grain à la vapeur et à un séchage rapide qui va modifier les caractéristiques du produit, permettant d'obtenir deux résultats fondamentaux : une plus grande résistance à la cuisson, et surtout la pénétration par osmose à l'intérieur du grain des vitamines, sels minéraux, protéines et fibres accumulés dans la partie externe du grain et qui sont perdus lors des traitements traditionnels.

Le riz étuvé présente une bonne quantité de fibres végétales. Il est aussi une source exceptionnelle de vitamines du groupe B (2 à 3 fois plus que le riz blanc traditionnel) importantes pour l'équilibre de l'organisme, de vitamines PP (6 fois plus que le riz blanc), de vitamines E aidant à lutter contre les radicaux libres, et d'inositol, une substance permettant d'augmenter l'activité cellulaire.

Les minéraux les plus importants tels que calcium, cuivre, fer, manganèse, magnésium, phosphore, potassium, silicium et zinc se trouvent en quantité intéressante dans les grains de riz.